稻掌
「把解藥分成十份的話，內含五份的葡萄酒、兩份的啤酒、兩份的高粱酒和一份的米酒，而刺星和荷池都分別需要一個木桶容量的解藥。」紀伊說。
「那簡單！」隼疾叫道。「把酒調配好，裝在另一個木桶裡，再帶回去就行了！」
「不可能的，我只有這麼四個木桶。」紀伊搖頭。「更何況我們要怎麼帶一個裝滿酒的木桶回去？別跟我說搭兩腳獸的便車，牠們可是很少到森林附近的。」
「把刺星和荷池抬到這兒來？」菩提浪問。
「免談。」紀伊斷然拒絕。「我們得在你們的森林裡自己釀酒！」
「什麼？」三隻部族貓兒同時叫道，沒想到他們所需要的神奇液體就在眼前，卻絲毫不能使用！
紀伊叼出了四個空瓶子，最大的是紅色，有兩個較小的是橘色，最小的一個則是黃色的。
「紅瓶子是用來釀葡萄酒的，它可以裝黃瓶子五倍的容量；橘瓶子分別裝啤酒和高粱酒，容量是黃瓶的兩倍；黃瓶子裝米酒。」紀伊將四個瓶子放下後，說道。
稻掌覺得瓶子的色澤十分不自然，她用爪子戳戳瓶身，軟軟的，卻刺也刺不穿，用嘴巴咬起再讓它往地上掉，摔也摔不破。「這一定是兩腳獸的玩意兒。」她宣佈。
「沒錯，牠們稱這為『塑膠』，不過這不重要。」紀伊補充道，然後又叼來了兩個和紅瓶子一樣大的黑瓶子，兩個黑瓶子是用一個金屬環串在一起的，但上面有著極微小的蓋子。「這黑瓶裡面的液體富含『酵母菌』，這是釀酒必備的東西，四個瓶子釀一天的酒都只需要一蓋子的酵母菌。」
稻掌、菩提浪和隼疾點頭表示了解。
紀伊繼續說道：「總之，我們會把這四個空瓶子和兩瓶酵母菌帶到森林去，一個瓶子加入一蓋子的酵母菌和原料，只需要一天就能釀出酒來了！我們每天把釀好的酒集中在一起，直到全部達到裝滿兩個木桶的容量為止！」
稻掌負責叼兩個橘瓶子，隼疾帶最大的紅瓶子，紀伊說她要帶路，所以得把嘴巴空出來。眼看菩提浪只拿了最小的黃瓶子，紀伊便令菩提浪把串有黑瓶子的金屬環掛在脖子上，那模樣令隼疾和稻掌笑得東倒西歪。
「真像寵物貓的項圈！」稻掌叫道。
「這樣叮咚作響的，是要如何捉獵物！」隼疾誇張地說。
「你們兩個巫醫都給我閉嘴！」菩提浪忍住使出炎亂斬的衝動。
「對了，」稻掌突然想到。「我們還沒採原料呢！」
「別急，我們需要的可是超大量的原料，我們四個花一輩子也收集不完的！」紀伊的語調中帶有興奮。「我們回到森林後，要出動採葡萄、小麥、高粱和水稻的大軍啦！」
四隻貓走著，三位部族貓嘴裡都叼著瓶子，無法開口說話，紀伊卻怕他們太無聊，一直出些無厘頭的猜謎，以菩提浪脖子上兩個黑瓶子的鐺鐺聲做為配樂——族長的兒子似乎不介意他那副滑稽的模樣了。
「考考你們，蛇、蜥蜴和青蛙，哪種動物酒量最大？」紀伊問，接著解釋道。「『酒量』的意思是，喝醉的『臨界點』。」
稻掌懶得放下嘴裡的兩個瓶子，她用爪子在土地上扒出幾條彎曲的線，配上唇間發出的嘶嘶聲表示「蛇」。
紀伊搖搖頭，表示她答錯了。
隼疾擺出狩獵蹲伏姿勢，接著往前一跳，任誰都看得出來那代表「青蛙」。
「答對了！因為蛙沒醉，蛙沒醉，蛙沒醉！」紀伊的解釋讓其他貓一頭霧水，因為他們原本就是毫無頭緒地亂猜一通。「請以台語發音。對了，我剛剛並沒有說答對了會有奬賞喔！」
部族貓還是聽不懂，稻掌覺得這根本是兩腳獸編的笑話，她不禁懷疑紀伊曾是寵物貓。
紀伊又說了一堆猜謎和笑話，大部分都讓稻掌鴨子聽雷，最後她決定以觀賞田野風光來消磨步行時間，而自動把橘母貓滔滔不絕的話語「消音」了。從菩提浪的表情看來，他似乎在想心事，只有隼疾十分投入與紀伊的對談。
四隻貓終於來到河邊，菩提浪造的樹橋近在眼前。這似乎比部族貓去程時走的路要少很多、花的時間短很多，很顯然地，紀伊對這兒十分熟悉。稻掌問她：「妳曾過河到森林去嗎？」
「不曾，」紀伊回答。「但我知道森林裡存在著兩個部族，老話一句，別問我為何我知道。」
他們過了樹橋，回到部族貓所熟悉的家園，隼疾在面對滾滾河水時，仍不免心驚膽戰，讓稻掌以為他又要掉到河裡去了。
「菩提浪和稻掌回來了！」他們才剛要進入茂密叢林，便聽見這樣的呼喊，只見月族副手風鐮出現在他們面前。「以及棘族的巫醫。咦？還有一隻陌生的橘色母貓！」
風鐮身後是蒼灼和玨光。玨光的小貓——小冰和小檸檬快能當見習生了，已經不需要母親隨時待在身邊。
「稻掌！妳沒有受傷吧？在外頭睡得好嗎？」稻掌很久沒有聽到蒼灼對她說出「關心的話語」了，她和母親互舔著臉龐。
「隼疾啊，你們的族長對於你的不告而別，似乎不太高興喔！」風鐮對棘族巫醫說。
隼疾露出了驚惶的表情，也許榕星在族裡是很暴躁易怒的，稻掌不得而知。
「你離開當天，我們便在邊界遇到他時，說明了你離去的原因。」風鐮向隼疾保證，接著朝紀伊一瞧。「請問妳是誰？我是月族的副手風鐮。」
「我叫做紀伊。」橘色母貓點頭致意。「我便是你們所要尋找的『睿智的橘色母貓』，也許我這麼說，聽起來有些傲慢。總之，我能幫助你們解決你們遭遇的怪事。」
就這樣，紀伊被帶進了月族營地，她似乎對森林景致毫無興趣。
全月族貓一得知有陌生貓來到營地，大家便丟下獵物、放下工作，往紀伊這兒擠來。但她先示意其他貓退一步，她要和隼疾說話。
「你得告知你們的族長，今晚帶著族貓到你們集會的地方，我則會先待在月族。」她交代棘族巫醫。
「但今天不是滿月！」隼疾叫道。
紀伊不說話，只是白了他一眼，意思是「現在是非常時期，哪管什麼習俗」！
稻掌向隼疾道別，紀伊則在族貓好奇的眼光和言語伴隨下走到炎星、風鐮、孤狼所在的族長窩。（是的，刺星一病倒，月族大小事務便被這幫貓接管了。）
有的族貓問紀伊她是哪來的，有些則語帶關心地問她吃飽了沒，小冰和小檸檬嗅遍了橘色母貓的全身，還得讓玨光把她們拖回來。但紀伊全都只是含糊地打發。
稻掌回到熟悉的巫醫窩，導師的身上的香味、藥草的芳香和族長的病氣瀰漫著。刺星仍沈睡著。
「稻掌！」寒雨雲衝上前，給稻掌深情一舔。接著她的語氣黯淡下來。「刺星還是沒有恢復意識。星光部落啊，這到底是什麼造的孽？」
「也許連星光部落都不知道。」稻掌說道。「我們有了紀伊，她會解決一切的。」
「但願如此。」寒雨雲的語氣充滿盼望。「解藥是什麼？特殊的藥草，還是某種動物的肉？」
「都不是。」稻掌回答。「是酒。」
接著她沈沈睡去，連寒雨雲不解地問她酒為何物，她都沒力氣回答。她好疲累，好睏。
稻掌睜開眼睛，卻聞不到巫醫窩的藥草味。她在做夢。
一隻銀灰色母貓向她走來，這隻貓身上有著淡淡的月族氣味，也有股星光部落的味道。稻掌並未見過她。
「妳好。」稻掌欠身致意，接著問道。「請問妳是誰？」
「我叫慧尾，我曾經是月族貓。」慧尾答道。
慧尾⋯⋯稻掌用她引以為傲的記憶力搜索兒時聽過的故事。沒錯，確實有這麼一隻貓！「妳是刺星的伴侶，菩提浪和玨光的母親！」
「是的，我仍深愛著刺星，當時他叫做刺火。我相信他也是。」慧尾的聲音中有一股憐愛，以及些許傷感。「妳知道嗎？星池的容量，也就是它裝得下的池水，正好等於十個酒桶。」
「這⋯⋯這句話是什麼意思？」稻掌被這突如其來的一句話愣住了。
「刺星和荷池想要甦醒，各需要一個酒桶份量的調酒，總共是兩桶，沒錯吧？」接著她解釋道。「這種解藥多喝或少喝都會失效，誤差範圍得控制得極小，因此不能釀好一次便讓病貓喝一次，因為這麼一來便無法控制份量。紀伊能夠極精確地看出份量多寡，但要找到一個能夠裝下兩桶酒的地方卻是個難題。她打算在月棘兩族邊界鑿個洞，利用地面系招式。現在，她可以不必這麼做，因為我們有現成的星池。」
「但這樣是褻瀆星光部落⋯⋯」稻掌對於慧尾的提議有些吃驚。「而且星池裡都是水呀！」
「這能治好月族族長和棘族副手，妳想我們會生氣嗎？不可能的，戰士祖靈是有胸襟的。」慧尾保證。「這妳甭擔心，我們讓星池暫時乾涸了。」
稻掌懶得對星池乾涸這件事大驚小怪了，她等不及想問這個問題：「紀伊究竟是何方神聖？我感覺⋯⋯感覺她像個神仙下凡似的！」
「她有著特殊至極、會令我們震懾不已的身世。」慧尾神祕地眨眨眼。「但她以為星光部落效力為榮。」
族長伴侶的影像逐漸淡去。
炎星召集了所有的族貓，準備前往星池。沒錯，幾乎是「所有的」，除了行動不便的猞猁風（他平常會去大集會的，但紀伊說今晚就要開始採這四種植物了），負責照顧小詠、小雷、小葉、小冰、小檸檬五隻小貓的菊葉，以及留下照料刺星的寒雨雲。
稻掌實在覺得導師沒有必要時時刻刻陪著刺星，反正他只是沈睡著，也不會有「突發狀況」。但寒雨雲仍堅持她要留下，「不怕一萬，只怕萬一」，稻掌也拿她沒轍。
「媽媽，我也要去！」小冰對著母親大叫。
「妳就快要當見習生啦。」玨光說。「到時候就能跟著大家去大集會囉！」
「她指的不是這個啦，她是想要親眼看到一望無際的沃野風光！」較懂事的小檸檬說。「小冰啊，妳別妄想了，妳去只會拖累大家！」
玨光舔了舔兩位女兒，便加入了即將出發的貓群。小冰因為小檸檬的話而打了她一拳，小檸檬也不甘示弱地回踹一腳。
「採了水稻回來，我要嚐嚐米飯的滋味！」一旁的小詠說。
「採了葡萄回來，我要嚐嚐葡萄乾的滋味！」小雷附和。
「採了小麥回來，我要嚐嚐麵包、饅頭和蛋糕的滋味！」小葉搭腔。
「小葉，妳還漏了餅乾、燒餅、油條、麵條、包子、水餃、蛋捲和年糕呢！難道採了高粱回來，我要嚐嚐高粱酒口味的貢糖嗎？」菊葉反問。「別鬧了！你們想得美！」
稻掌聽到直覺得這群貓可以去演群口相聲了。接著她聽見了炎星的咆哮，於是趕緊加入月族貓群。月族大軍出發是也！
炎星氣宇軒昂、昂首闊步地走在隊伍前頭，領導著數十位月族貓前往星池，這是他「復辟」後第一次以族長身分出席大集會，他的臉上簡直寫滿了「我很得意」。真是的，他怎麼不乾脆當初就叫刺星回去當副手？
紀伊則走在隊伍最後面，與稻掌一同。稻掌對紀伊越來越有好感了。
「祖靈來找過我了。」稻掌說。「妳會對她說的話十分感興趣的。」
「她說了什麼？」紀伊果然表現出十分感興趣的樣子。
「來找我的是慧尾，也就是刺星以前的伴侶，菩提浪的母親。」稻掌答道。「大集會地點星池，也就是我們現在要去的地方，能裝的水正好等同於十個酒桶。星光部落讓星池乾涸了，我們可以用星池來裝那兩個酒桶份量的解藥！」
「太好了！」紀伊簡直高興得要跳起來。「我之前一直為這個煩惱呢！」
「待會兒誰要向兩族貓報告整件事？」稻掌焦急地問。
「妳和隼疾來吧，」紀伊回答。「我知道妳很想讓我來說，但我畢竟還未加入你們。」
「還未？」稻掌驚訝地問。「妳的意思是，妳有加入我們的打算？」
「是啊，我想換個生活方式。」橘色母貓喃喃說道。
稻掌點點頭，表示她了解了。對於她得在所有貓兒面前說話，她感到既興奮又緊張，這是她第一次有機會讓森林裡所有貓兒的目光投射在她身上，但她也深怕自己會突然詞窮，或說了不該說的話。
不久，稻掌便聞到了星池特有的味道，以及棘族貓的味道，他們似乎總是先到達。除此之外，還有——焦慮的氣息和悽厲的哀嚎！
「我的星光部落啊！星池沒水了啦！明明前幾天才下了一場大雨，這裡不可能乾旱啊！一定是星光部落降下的凶兆！」
月族貓聽到這話，露出震懾的神情，走在隊伍最前頭的貓則已經看到這異象了。
炎星和風鐮跳上小島，炎星大聲咆哮，示意所有貓兒安靜，但這次似乎比平常難達到「寂靜無聲」的境界。
「雖然星池沒有水，但大集會還是照樣進行，何況我們的生活並不受此影響。」棘族橘色的族長榕星開口。「我想巫醫們會知道星池的水究竟是被什麼怪物喝掉了，還是全被兩腳獸抽走了。」
「不太可能被抽走吧，這座森林裡從沒有兩腳獸出沒。沒錯，我便是鼎鼎大名的炎星，現在回鍋擔任族長。」炎星說，接著看了榕星一眼。「我記得我曾經被你殺死耶。」
榕星亁笑了幾聲。稻掌聽說炎星第一次回到大集會向大家「打招呼」時，棘族貓簡直嚇得腸子都要從肚子裡跑出來了。
「呃⋯⋯」稻掌唐突地開口。「不好意思，我和隼疾，兩位巫醫，要報告有關『血咳症』的事！」
稻掌好不容易把她第一次在兩族貓面前說的話講完了，因為緊張而有點斷斷續續。她對棘族貓群中的隼疾眨眨眼，隼疾先是驚訝地望著她，接著則理解地點點頭。
兩位族長和兩位副手（棘族副手由胡桃莖代理）讓出一個位子，示意稻掌和隼疾跳到小島上。（雖然池子裡沒有水，用走的就行了。）每次巫醫集會她都會到小島上來，但這可是大集會，所有貓炯炯目光都投射在她身上的感覺，令她毛骨悚然。
「我想大家都知道，月族族長刺星和棘族副手荷池都染上了極其令我們不解的『血咳症』，我們得到星光部落的指示，並去了森林外頭一趟。」多虧有星光部落的庇護，隼疾先開口了！
「紀伊，也就是那位橘毛母貓，不但幫助我們解圍，還告訴了我們一個極其重要的訊息：血咳症的解藥，便是一種叫做酒的液體。」有隼疾做開場白，稻掌覺得沒那麼緊張了。
紀伊向前踏了一步，開口道：「相信大家都猜到了，我，便是稻掌口中的紀伊，很高興來到這兒。」
貓群出現針對紀伊的歡呼聲，待聲音消逝後，稻掌繼續說：「我能夠解釋為何星池沒有水了。是星光部落讓它乾涸的，讓我們來暫時儲存兩個酒桶之多的酒。」
月、棘兩族貓先是靜默了一會兒，還沒搞懂她所說的話，接著便群起鼓譟。
「這樣是褻瀆星光部落啊！」榕星說。
「稻掌啊，看在妳是我女兒的份上，收回那句話吧！」蒼灼的喊聲從月族貓的嘈雜聲中突出，讓稻掌尷尬不已。
「就算今天不省人事的是我爸，也不必這樣啊！」菩提浪叫道，而且他的第一句話根本毫無邏輯可言。
「稻掌⋯⋯妳確定剛剛是妳在說話嗎？」連隼疾都不講道理！稻掌簡直快要氣炸了。
「當然。」稻掌冷冷地回答棘族巫醫的問題。為什麼族貓都這麼不知變通、不務實？「你們沒聽到嗎？是星光部落讓它乾涸的！星光部落這麼做，就是要我們利用它，這怎麼會是褻瀆呢？」
月族貓領悟了這個道理並點點頭，但棘族那頭仍是 噓聲不斷、罵聲連連。
「酒精的密度只有零點七九耶！」這句話冒出來不知道究竟有何意義，而且更精確來說是零點七八九。
「妳根本不配當巫醫！」一個聲音爆出來，從棘族那頭。「妳應該去生小貓的，我敢保證想跟妳做那種勾當的公貓一定堆得跟山一樣！」
這句極度不得體、汙衊的話語，簡直讓稻掌氣炸了，何況稻掌年紀這麼輕，對這十分敏感。「你說什麼？你給我站出來道歉！」她亮出爪子，恨不得忘掉休戰協定，朝那隻無恥的貓的脖子狠狠咬一口。
「你不應該這樣說的！」隼疾總算挺身捍衛稻掌。
「閉嘴！賽冷特！通通不准有意見，稻掌說的算！這裡管你什麼民意政治！」紀伊突然發飆，全場靜默。「如果你們不想治好刺星和荷池，只為了那無謂的自尊和噁心的虛榮，請便！那我大可以回家灌得醉醉的，不省人事，如同刺星和荷池一樣！」
稻掌不禁佩服起紀伊犀利的說話風格，和那強烈的說服力。
紀伊則擠回貓群中，假裝什麼事都沒發生過。
「很好！決定以星池做為兩族共同儲存酒的大池子，就當做我們對這完全無意見，我不是說『吾亦賤』。」炎星說道。「所以，現在我們得先做什麼？」
「我們得出森林去收集釀造酒的原料，分別為葡萄、水稻、小麥、高粱。」隼疾開口，稻掌已經不想講話了。「每族各分成兩組，我想由棘族負責小麥、高粱，月族負責葡萄、水稻。」
「大集會結束！我們出發！」榕星發出咆哮，接著瞇起眼睛。「至於方才那位亂說話的，我一定好好處理他。」
大集會結束後，月、棘兩族近百隻貓並未經過月族營地，而是沿著兩族邊界走，再深入月族領土——最後，便直接到達菩提浪「造」的樹橋。
一路上，為了防範棘族心懷不軌，長長隊伍的前後左右都有月族戰士把守著。棘族似乎對月族景致不感興趣，可見他們的領土和月族大同小異。
月族方面，「葡萄組」由菩提浪領頭，「水稻組」是風鐮，炎星和紀伊則不親自下場工作，他們聲稱要負責「監督」；棘族方面，「高粱組」榕星帶隊，「小麥組」隼疾當家。
稻掌屬於水稻組，風鐮正在「點名」。
「待會被我叫到的，請答『鵪鶉星此時有一歲大了，但他仍然沒有接受任何訓練，也未曾研讀過戰士守則，他甚至沒有九命，因為星光部落不承認他的族長地位；他會舉辦儀式，但都給新戰士取一堆怪裡怪氣的字尾，像是「莖」、「腥」、「尻」、「惡」（後來「莖」這個字尾被持續使用，解作植物的莖，有支撐的含義，而非⋯⋯），他讓正太控教導年輕公貓，蘿莉控教導年輕母貓，稱職的族長應該要懂得避開這些的。』」風鐮說道，他說得字正腔圓，好讓隊員們聽清楚這麼長的句子。
「恆空！」
「鵪鶉星此時有一歲大了，但他仍然沒有接受任何訓練，也未曾研讀過戰士守則，他甚至沒有九命，因為星光部落不承認他的族長地位；他會舉辦儀式，但都給新戰士取一堆怪裡怪氣的字尾，像是「莖」、「腥」、「尻」、「惡」（後來「莖」這個字尾被持續使用，解作植物的莖，有支撐的含義，而非⋯⋯），他讓正太控教導年輕公貓，蘿莉控教導年輕母貓，稱職的族長應該要懂得避開這些的。」副族長棕色的兒子可真是孝子，他把父親交代的一字不漏地唸了出來。
「靈泉！」
「鵪鶉蛋星此時有一百歲大了，但他仍然沒有接受任何非法訓練，也未曾研讀過罪犯守則，他甚至沒有一條命，因為星光部落不承認他的罪犯地位；他會舉辦轟趴，但都給新成員取一堆怪裡怪氣的封號，像是「莖」、「腥」、「尻」、「惡」（後來「莖」這個字尾被持續使用，解作植物的莖，有支撐的含義，而非⋯⋯），他讓正太控帶壞年輕公貓，蘿莉控帶壞年輕母貓，稱職的罪犯應該要懂得避開這些的。」靈泉跟他哥哥一樣乖，但很少貓發現他其實把句子改得不三不四。
「蜜紋！」
「親愛的，別讓我說這麼多話好嗎？要是我口乾舌燥，待會就沒有精力工作了！」棕色母貓說，接著還上前舔了她伴侶一下。
「孤狼！」
「天啊！要引用也別使用惡搞小說的內容吧，這樣是汙衊星光部落呀！而且我明明和炎星一起復活的，為何他在那兒高枕無憂，我卻要幹活啊？我等一下絕對不做事，他的『火燎原之舞』多個火字就比較了不起是嗎？」孤狼的話語如連珠砲般犀利，接著他作結論。「這世界瘋了啦！」
「稻掌！」
「偉大的星光部落啊！神聖的眾祖靈啊！令貓垂涎三尺的肥美獵物啊！那篇所謂的惡搞小說根本沒寫到我，要我唸根本是無稽之談！」稻掌模仿孤狼方才桀驁不馴的語氣說道。「要是我肯唸的話，大概也是被賄賂了吧！刺蝟都會飛了，蛞蝓都會哺乳了，草履蟲都在太空飄了！」
稻掌的母兄姐蒼灼、水熾、新月影，也都被稻掌的潑辣語氣給熏陶，說出了段經典箴言。後面的天掌、翔掌、雀月等十幾隻貓，根本是直接答「唷呵」、「喵嗨」和「呼咧」了。
就這樣，點名活動在吐槽聲和笑聲中結束了。稻掌和隼疾兩位巫醫充當起指揮交通貓，要兩族貓過樹橋時別推擠嬉鬧。
稻掌所屬的水稻組依照紀伊的指示，找到了一片水稻田，一旁的兩腳獸屋舍暗著，夜晚是不會有兩腳獸出來的。
月族貓兒憑藉著月光的照耀，開始著手工作，以牙齒及利爪將稻穗割開；稻掌越來越熟練地做著機械性的工作，她聞到水稻發出的淡淡香氣，這便是她的名字所代表的植物！
稻掌用嘴巴啣著所割下來的稻穗，簡直塞得滿嘴都是，她看看其他貓整張嘴的稻穗，覺得十分滑稽，不過他們想必也覺得她的模樣令貓莞爾。
「妹啊，妳的嘴巴看起來真像塞了一大陀獾毛！」水熾嘲笑道，稻掌十分不解為何哥哥當了這麼久的戰士，還幼稚得像隻小貓。
「你也不差啊，你比較像是含著一百隻蟑螂的鬍鬚，真是——」稻掌不甘示弱地回嗆道，卻被一聲悽厲的慘叫打斷。
「我正在工作，尾巴卻被兩腳獸養的狗狠狠咬了一口，痛死了！」只見天掌往兩腳獸巢穴的反方向衝了過來，兩腳獸巢穴驟然變亮，一隻兩腳獸指著田裡的貓兒大聲嚷嚷著，兩隻面目猙獰的狗則狂吠著。
稻掌看看天掌的傷，尾巴雖然未斷掉，鮮血卻傾瀉而出，散發出濃濃腥味。「你的傷口很有可能感染，先找個蜘蛛網來止血，回到營地後，我會幫你抹上杉葉藻藥膏，先忍著點痛吧。」稻掌輕柔而冷靜地告訴見習生。
兩腳獸拿著一把詭異東西走過滿目瘡痍的田地，咆哮著朝貓兒走近，月族貓趕緊叼著採到的稻穗聚在一起；風鐮、恆空、靈泉、孤狼幾位屬性貓則伸出爪子準備應戰，必要時使用招式。
「火燎原之舞！」
炎星不知道從哪兒蹦了出來，爪間迸發出熾烈火燄，在貓群和暴怒的兩腳獸間築起了一道火牆。炎星凝視著火燄，控制範圍以讓其繼續燃燒而不延燒到月族貓。
族貓大聲為前族長兼代族長叫好，他的三位子嗣喊得尤其大聲，因為只有炎星擁有控制火燄範圍的能力。
最後，兩腳獸拿出了罐紅色東西朝火燄狂噴，火燄才逐漸熄滅——炎星則回到了貓群中，否則任何東西都無法戰勝炎星控制火的功力，而讓火熄滅。
在此同時，水稻組早已帶著戰利品，逃之夭夭。
收集原料的工作總共持續了三天。第一天的工作結束後，紀伊認為這樣的份量不足以釀出足夠的酒，因此他們又在接下來的兩天晚上出動兩族全體貓兒。
稻掌不禁要問：兩腳獸究竟是太愚笨，還是太懶惰？水稻組後兩天選擇「宰割」的稻田，根本就在第一天的隔壁而已，難道兩腳獸之間不會互相通風報信？亦或者這些兩腳獸是所謂的「愛貓人士」，見到貓跑跳坐臥就覺得心曠神怡？
釀酒的工作至目前為止看似順利，稻掌冀望接下來的工作也能如此平順，事實卻不然！原本預計二十天就能做出完美的解藥，最終竟然耗了一個半月，一次大集會便在濃濃酒味中度過了。
這一切要歸功於紀伊一絲不苟的個性！
紀伊這段時間住在月族，稻掌和她相談甚歡，紀伊十分喜歡聽些月族的逸聞軼事，稻掌也對紀伊在田野中的生活十分感興趣。
每天黃昏，稻掌或寒雨雲、隼疾、紀伊會在星池集合，釀酒由巫醫負責，紀伊會檢驗釀得是否合格，再把新酵母菌各放入四個酒罐裡，如此不斷循環直到大功告成。
合格的酒，當然是倒入星池；不合格的，紀伊會直接喝掉，甚至倒在一旁的森林地上。
而不合格的理由總是：
「濕度控制得不好，太潮濕了！」
「被陽光曝曬得太多，起化學變化了啦！又沒有要行光合作用！」
「不知道哪隻口水太多的貓把口水吐了進去，這味道完全不對啦！」
「這酒比海帶湯更有自來水的腥味！」
「這是王水還是氫氧化鈉溶液啊？」
「我聞到類似雙氧水和豬肝反應的氣味⋯⋯嘔！」
「這酒要是能用，鴨嘴獸就會飛了！蝸牛就會哺乳了！變形蟲就在太空飄了！」
針對最後一句，稻掌很想控訴紀伊抄襲她的名言，但後來發現她有稍作了修改，因此沒吭聲。
總之，對於紀伊把巫醫們辛苦釀好的酒蹂躪掉，稻掌已經習以為常了，他們在前往星池之前早就有了心理準備。
終於，稻掌忍不住對紀伊發起牢騷：「又不是拿來品嘗，『一壺濁酒喜相逢』或『舉杯邀明月，對影成三人』，只是當做藥品罷了，幹嘛如此苛求？」
紀伊先是呆若木雞地望著稻掌好些時間，好像她說了「星光部落根本不存在」或是「族長根本沒有九命」等令貓震懾的話，接著才清了清喉嚨，徐徐開口道：
「小稻掌啊，我們現在可說是很好的朋友，但想必妳對我的個性有些意見是不是？放心吧，我沒有生氣，那是我早就能夠料想到的。但我必須說的是，血咳症實在不是個不費吹灰之力就能治好的病，它的解藥也不可能太容易做出來。不是我自己想喝酒，也不是我故意吹毛求疵，雞蛋裡挑骨頭，鼠肉裡挑石頭。血咳症的解藥便是比一般的酒更需要細膩的功夫，可以用『專注完美，近乎苛求』來形容。這可不是汽車廣告。」
稻掌雖然不服氣，但她明白紀伊說的是對的，因此勉強接受了她的話。
終於，在距離紀伊來到森林四十五日，也就是二分之三個月後，大功告成了，血咳症解藥——兩個酒桶份量的啤酒、米酒、高粱酒、葡萄酒混合液——在紀伊的指導和三位巫醫的耕耘下誕生了；讓稻掌頗為心有不甘的是，啤酒、高粱酒和葡萄酒的部分早在五天前便完成了，由月族負責的米酒竟然是最後完成的，更何況米酒代表著她的名字，這有如一番恥辱。（不過這世界上似乎沒有隼酒或寒雨酒這種東西。）
「好極了，多虧有各位的配合，才能製造出如此完美、純淨的解藥，我必須承認，我對於參與這次的工作感到十分榮幸，也很高興認識各位。」紀伊發表起感性的演說。「現在，我們必須進行——」
紀伊的話突然被打斷，因為三道各為灰黑色、紅棕色和灰白色的閃光從四隻貓間飛過，直接躍進了裝滿酒的星池裡，並撒落了一堆灰黑色、紅棕色和灰白色的毛。
只見燁光的三隻小貓小詠、小雷和小葉在酒池中嬉戲著，他們有五個月大，快要能夠成為見習生了；而小冰、小檸檬則早在這段時間裡，被炎星提拔為見習生冰掌及檸檬掌。
「我剛剛喝了一大口酒，喝了讓我感到通體舒暢！」小詠叫道。「我真希望我是刺星，這樣一來我便能喝到一大堆的酒！」
「在酒裡面游泳比在河流裡難游耶！」小雷宣佈。
「當然了，那是因為酒的密度比水輕。」小葉展現她的物理知識。
紀伊和三位巫醫愣了一會兒，好些時間沒有貓開口，最後由隼疾的哀嚎打破沈默。
「不！我們的辛苦全泡湯了！裡面這麼多貓毛，是要如何當解藥啊？」
「小詠、小雷、小葉！」寒雨雲咆哮。「你們真的知道你們在搞什麼嗎？」
「去它的獾屎！」稻掌則是肆無忌憚地發飆，罵起髒話。「星光部落詛咒它，要它不得好死、死有餘辜！」
「嘿⋯⋯你們別罵小貓了。」紀伊心平氣和地要巫醫們息怒，三位巫醫則一臉狐疑地面向橘色母貓。「你們知道嗎？他們不但沒有搞砸事情，還替我們省了麻煩！我剛才原本是要說『我們現在必須進行最後的工作，讓三隻貓跳進星池裡』。原本是你們三個要跳進去的，沒有貓毛的解藥，是毫無藥效的！」
真是多虧星光部落保佑啊！
稻掌、寒雨雲、菩提浪合力把刺星從月族營地抬到了星池，隼疾和另外兩位不知名的棘族貓則帶來了棘族副手荷池，他們的面孔祥和，呼吸順暢，紀伊說這是喝解藥的最佳狀態。
紀伊前一晚回到了她位於田野中的穀倉，回到月族時帶回了兩個特大的塑膠罐子，她用罐子裝滿酒，準備倒進刺星和荷池的嘴裡。
「願星光部落庇佑月族和棘族！」稻掌祈禱。「讓刺星和荷池甦醒吧！」
但紀伊的禱詞更有特色，更加傳神：
「偉大的戰士祖靈，請祢們諦聽我紀伊的傾訴！偉大的酒，你是生命的泉源！沒有星光部落，便沒有酒；沒有酒，便沒有萬物眾生，便沒有盎然生機和活蹦亂跳的生命！」
接著她示意在場所有貓兒和她一起大喊：
「星光部落乃聖族！酒乃聖物！」
(卯之章 完)
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